La stampa digitale è in sostanza più immediata, sia come procedura, sia come tipologia d’uso: poche copie (spesso addirittura singole edizioni) dedicate perlopiù alla comunicazione commerciale, un settore in cui l’impatto visivo è fondamentale. I progetti grafici, ormai realizzati esclusivamente in digitale, lasciano ampio margine alla fantasia dei designer che, agendo su un piano virtuale, non sempre riconoscono i limiti di realizzazione.

La stessa libertà creativa influisce pesantemente sulla scelta della tipologia di stampa, del tipo di inchiostri e degli infiniti supporti a disposizione, lasciando allo stampatore il non facile compito di assemblare il tutto. Gli stessi strumenti hardware e software sono in continua evoluzione e, per quanto positivamente, modificano di continuo il rapporto tra gli elementi citati. Si parla sempre più a ragion veduta di sperimentazione continua, un gioco forza per soddisfare il cliente mantenendo qualità e personalità nei propri prodotti e nel proprio operato.

Il ritmo degli stampatori digitali è notevolmente più fitto di quelli tradizionali, con molti lavori di diversa entità per poche copie alla volta. Le risorse necessarie a una perfetta certificazione (in termini di tempo e denaro) non sono sempre disponibili, ma spesso non sono nemmeno pienamente utili. Nella maggior parte delle occasioni quello che conta è l’impatto, il modo in cui viene percepita la stampa quali che siano i suoi valori oggettivi.

Le diverse tecnologie offrono, con qualche accortezza e un pizzico di dimestichezza, effetti particolari per stesura dell’inchiostro, retinatura, spazio cromatico e luminosità. Inoltre, molte tecnologie di stampa digitale sono meno stabili rispetto a sistemi offset o flexo, sia per la resistenza al tempo e agli agenti esterni, sia per la sensibilità verso le caratteristiche ambientali. Dobbiamo infine considerare la possibilità di agire facilmente, in casi limite, sul documento originale, apportando le modifiche necessarie al rispetto delle caratteristiche di output.